Lois Libien, que encontrou leitores com dicas domésticas, morre aos 87 anos

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Como jornalista, ela cobriu questões que afetam as mulheres, depois passou a escrever sobre tarefas domésticas em manuais e em uma coluna de jornal sindicalizado.

Por Sam Roberts

Lois Libien, que começou na década de 1960 como jornalista em um campo predominantemente masculino, mas que atraiu o maior número de leitores ao fornecer dicas domésticas em livros e em uma coluna de jornal distribuída nacionalmente, morreu em 25 de julho em River Vale, NJ. Ela tinha 87 anos.

Sua morte, em um centro de convivência, onde ela havia sido tratada para a doença de Alzheimer, foi causada por insuficiência renal, disse sua filha, Jenny Libien.

Em uma carreira variada que incluiu a autoria de dois romances sensuais e depois, aos 62 anos, uma mudança profissional para a psicoterapia, a Sra. Libien (pronuncia-se LIH-bee-en) era provavelmente mais conhecida por um manual prático, embora muitas vezes espirituoso, publicado pela primeira vez em 1976 como “Limpeza Doméstica Supereconômica”. (Edições posteriores foram publicadas com Margaret Danbrot, sob o nome de Margaret Strong.)

O manual inspirou uma coluna, “Como”, que as duas mulheres escreveram para o The Daily News em Nova Iorque e que foi distribuída em jornais de todo o país.

Revendo o manual, o San Antonio Express-News disse que ele fornecia “conselhos alegres sobre como fazer a manutenção dos eletrodomésticos, fazer suas próprias soluções de limpeza baratas e o que fazer se sua torradeira fumegar, seu ferro arrastar e seu café tiver um gosto ruim”.

Embora a maioria das revistas femininas descrevesse os produtos sem avaliar o seu desempenho ou custo, a coluna Como e o manual aprofundavam os detalhes da manutenção de uma casa.

Os leitores aprenderam a preparar um removedor de gordura caseiro (água quente, detergente líquido e amônia); por que amônia e alvejante com cloro nunca devem ser misturados (eles liberam gases nocivos); não vedar as bancadas dos blocos de açougue com poliuretano (pode ser absorvido pelos alimentos durante o corte); a melhor forma de cuidar da prata (use todos os dias); e como aproveitar porcelanas caras (deixar a lavagem e secagem para amigos e parentes).

“Eles costumavam brincar que eram como a Querida Abby da limpeza doméstica”, disse Jenny Libien sobre sua mãe e a Sra.

O conselho da Sra. Libien estendeu-se à higiene pessoal. Ela escreveu “The All-in-One Diet Annual” (1970, com Peter Wyden) e já em 1973 alertava sobre a “loucura irresponsável” de cultivar um bronzeado porque aumentava o risco de câncer de pele.

Como jornalista freelancer na década de 1960, Libien escreveu dois artigos que estavam à frente de seu tempo, tanto pelos assuntos que abordavam quanto porque surgiram em uma época em que as mulheres no jornalismo estavam tipicamente confinadas a escrever sobre moda, sociedade e tarefas domésticas. .

Um deles, no The Chicago American em 1965, apareceu sob o título “O que acontece quando uma mulher solteira tenta adotar um bebê”. Começava assim: “Suas chances de se tornar uma mãe solteira de qualquer maneira que não seja a maneira da natureza são mínimas. Apenas tente. Eu fiz."

Apenas uma agência de adoção concordou em entrevistá-la, escreveu Libien. O resto, disse ela, presumia que ela estava “solitária, desesperada ou profundamente perturbada”. Um sugeriu aconselhamento psiquiátrico.

O outro artigo, de 1967, na revista Cosmopolitan, explorou um campo técnico emergente que anunciava uma enorme promessa para as mulheres: a programação de computadores.

“É como planejar o jantar”, disse uma mulher que ajudou a desenvolver o primeiro computador eletrônico digital. “A programação requer paciência e capacidade de lidar com detalhes. As mulheres são ‘naturais’ na programação de computadores.”

Dizendo que a área exigia “uma mente perspicaz e lógica”, a Sra. Libien declarou: “Esta é a era das Computer Girls”.

Lois Jean Mandel nasceu em 7 de setembro de 1935, em Chicago. Seu pai, Morris Mandel (nascido Mendle Potovsky na Ucrânia), era vendedor de seguros. Sua mãe, Molly (Lavin) Mandel, era secretária de uma editora musical e morreu quando Lois era adolescente.

“Grande parte da vida de Lois foi motivada pela perda de sua mãe”, disse Jenny Libien por telefone. “Minha mãe me disse que sentia que nunca aprendeu a cuidar da casa ou a cozinhar, mas teve que começar a cuidar do pai e da irmã, então pesquisou e aprendeu como fazer as coisas.”