Cerimônia de enterro planejada para restos mortais descobertos durante obras na estrada de Cruz Bay

O governo das Ilhas Virgens realizará uma cerimônia pública no dia 7 de agosto, das 15h às 17h, para enterrar novamente os restos mortais de cinco pessoas que foram desenterradas durante obras rodoviárias perto do Cemitério de Cruz Bay, em agosto de 2021.

Um novo monumento está sendo preparado para a colocação dos restos mortais na parte inferior do cemitério, no local de uma cripta abandonada, segundo Brooke Persons, arqueóloga que chefiou uma equipe dos campi de Chattanooga e Knoxville da Universidade do Tennessee.

Os restos mortais foram descobertos quando um empreiteiro da Autoridade de Água e Energia estava a cavar uma vala para enterrar cabos e outros equipamentos como parte do projecto “WAPA Underground” financiado pela FEMA para proteger a rede eléctrica durante tempestades.

Como a estrada que estava sendo escavada ficava dentro do Distrito Histórico de Cruz Bay – e cortava direto o cemitério que estava em uso constante desde a década de 1890 – os mandatos federais exigiam que os arqueólogos estivessem no local durante a escavação.

Pessoas descreveram como os restos mortais foram encontrados e o que os arqueólogos conseguiram aprender sobre os cinco indivíduos durante uma reunião pública online organizada pela FEMA em 27 de julho. Quase 40 pessoas assistiram à reunião.

Os empreiteiros da WAPA tinham 433 pés de trincheiras para cavar quando o primeiro esqueleto foi descoberto em agosto de 2021. O trabalho foi temporariamente interrompido e, em seguida, mais quatro esqueletos foram encontrados em mais três locais enquanto o trabalho continuava.

Embora os arqueólogos não tenham conseguido descobrir os nomes de nenhum dos indivíduos, na maioria dos casos os arqueólogos conseguiram determinar o sexo e as idades aproximadas dos indivíduos utilizando estudos observacionais e avaliando “bens pessoais associados”. Não foram utilizadas técnicas invasivas.

Em geral, os corpos eram sepultados numa orientação leste-oeste, uma prática tipicamente europeia no século XIX.

No local conhecido como Enterro 1, foi encontrado um corpo, de um homem adulto com idade entre 35 e 59 anos. Também foram encontrados pregos de ferro cortados e fragmentos de madeira, sugerindo que ele teria sido enterrado em um caixão. Botões de osso também foram descobertos no local.

O enterro 2 continha os restos mortais de dois corpos, mas nenhuma faixa etária, sexo, ascendência ou estatura puderam ser determinados. Os arqueólogos não conseguiram dizer se um disco pintado à mão encontrado nas proximidades estava relacionado, mas notaram que era uma prática comum entre as pessoas que descendiam da África enterrar o último objeto tocado pelo falecido junto com o corpo.

O enterro 3 continha os restos mortais de uma mulher, com idades entre 45 e 49 anos, que foi enterrada em um caixão hexagonal de madeira em algum momento entre 1850 e 1900. Um conjunto de 58 tachas de latão - usadas para decorar o caixão ou segurar o tecido do forro no lugar - foram também encontrado.

Acredita-se que o indivíduo no Enterro 4 seja um homem na casa dos cinquenta anos, possivelmente de ascendência afro-americana, que tinha anomalias na coluna vertebral. Os 48 objetos encontrados nas proximidades incluíam pregos de ferro cortados e uma série de botões feitos de osso, concha e cerâmica que sugeriam que ele havia sido enterrado em camadas de roupas, talvez suas “melhores roupas de domingo”.

O Cemitério Cruz Bay contém 180 sepulturas marcadas e 120 não marcadas na seção inferior e 180 sepulturas marcadas na seção superior. A lápide mais antiga conhecida pertence a Lucretia Virginia Minor (1820 – 1895).

Sabe-se que indivíduos foram sepultados em Gallows Point – local do cemitério – já em 1829, mas suas identidades não são conhecidas. Nessa altura, a maior parte dos habitantes da ilha eram enterrados em terrenos imobiliários – em locais segregados – ou em cemitérios de igrejas e propriedades familiares privadas.

Pessoas disseram que aqueles que foram enterrados em Gallows Point podem ter sido indivíduos executados, mas também podem ter sido viajantes, marinheiros, militares ou membros de minorias religiosas.

Em meados de 1800, os residentes de St. John enfrentaram uma série de eventos letais, incluindo uma epidemia de cólera, dois grandes furacões e um tsunami, por isso era lógico ver o crescimento do cemitério durante esse período. disse.